La couleur des lampes LED aide non seulement les plantes à pousser, mais peut également être utilisée pour améliorer leur goût et leur qualité tout au long de l'année, et peut augmenter leur valeur nutritive. Non seulement cela, les fruits et légumes plantés sous la lampe LED ne sont pas sensibles à la menace du changement climatique, de sorte que le rôle de leader dans le domaine agricole attire de plus en plus l'attention.
Phillip Davis utilise la lumière pour contrôler la croissance des plantes, les séparant de la dépendance au beau temps.
Une des serres du centre technologique Stoxx cultive des tomates qui poussent sous des lumières LED colorées. La serre contient deux types de lumières LED Philips. La lampe de plafond est située au-dessus de l'usine pour remplacer la lampe au sodium haute pression standard, la lanterne LED est située dans le plafond, afin de maximiser l'efficacité d'utilisation de la lumière de la culture.
Maintenant, avec la croissance de la population mondiale, la vraie crainte est que nous allons manger la nourriture. Au XXIe siècle, le Centre de technologie Stoxx avait pour mission de proposer des améliorations durables dans les technologies de production alimentaire afin de relever les défis actuels.
Phillip Davis a déclaré: "L'éclairage LED est la technologie que nous avons réalisée il y a cinq ou six ans et qui peut vraiment bénéficier à l'horticulture." "
L'industrie du jardinage a beaucoup d'intérêt pour les LED. Non seulement en raison de l'efficacité énergétique, mais aussi en raison du potentiel de la lumière pour contrôler les plantes.
La possibilité de changer la couleur des lumières LED est critique. 90% des gènes végétaux sont contrôlés par la lumière. Par conséquent, en changeant le spectre, le modèle de croissance, la vitesse de développement et la morphologie des plantes peuvent être modifiés. Vous pouvez également modifier la saveur, l'arôme, la teneur en antioxydants et la quantité de vitamines produite par la plante.
Le Centre de technologie Stoxx utilise la biologie naturelle des plantes pour ce faire, et ne change en aucune façon ou leurs gènes. Au lieu de cela, il utilise la lumière pour augmenter le rendement, la qualité et le goût du produit étant nourri.
La lumière peut être utilisée pour s'assurer que le goût des fruits et légumes est le même tout au long de l'année, par exemple, pour s'assurer qu'il n'y a pas de différence de goût entre les fraises cultivées durant la saison et celles cultivées en hiver.
«Nous avons parlé récemment à un chef de restaurant et nous avons dit que si le goût du basilic change tout au long de l'année, il serait très difficile de concevoir une recette», a déclaré M. Davis. "
"Nous pouvons produire du basilic de la même qualité toute l'année, ce qui signifie que chaque fois que nous faisons une recette, nous avons besoin du même nombre de basilic." "
Si l'environnement d'éclairage est correct, le feuillage des plantes peut également améliorer l'enracinement des plantes. Un éclairage adéquat peut faire passer le nombre d'installations d'enracinement de 20% à près de 100%, ce qui signifie que la main-d'œuvre et les matériaux peuvent être sauvés.
Des milliers de producteurs commerciaux ont visité le centre de technologie pour voir la technologie, mais l'utilisation de LED dans les fermes n'est pas particulièrement répandue.
"Le retard de l'application est principalement de convaincre les producteurs que le LED est économiquement raisonnable", a déclaré Davis. "
"C'est parce que les LED sont plus chères que la technologie d'éclairage actuellement utilisée dans les fermes et que lorsque les prix commenceront à baisser, il y aura beaucoup de producteurs qui voudront investir dans la technologie."
L'une des principales raisons est que la LED est en constante évolution et que le prix du dispositif d'éclairage est similaire à celui d'il y a deux ans. Les coûts d'installation sont en baisse, mais les prix avancés sont encore difficiles à attirer de nombreux producteurs.
Les avantages des LED sont considérables et le spectre est également modifié, et la faible température des LED signifie qu'elles sont proches de l'installation mais n'endommagent pas les plantes. Il n'y a pas de métaux lourds ou de verre dans les LED, et les lampes au sodium à haute pression se décomposent parfois et causent de la pollution.
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Les spectres LED peuvent être ajustés pour contrôler de nombreux aspects de la qualité de la plante, y compris l'apparence, la hauteur et le temps de floraison.
Mais le principal avantage de l'agriculture LED est qu'elle n'est pas affectée par le réchauffement climatique, ce qui signifie que, quelles que soient les conditions climatiques, la culture des plantes peut être non perturbée.
"Le système dont nous parlons ne remplacera jamais les grandes cultures", a déclaré Davis. Ce que nous devons faire, c'est ajouter une autre couche de production agricole au système actuel pour faire face au changement climatique et augmenter la sécurité de la chaîne alimentaire. Ces systèmes produiront toujours des récoltes de la même qualité, sans compter sur les conditions météorologiques. "
Depuis qu'il a rejoint le centre de technologie Stoxx il y a cinq ans, Davis a été surpris que les industries de l'agriculture et de l'éclairage se soient montrées très intéressées par son travail.
Il était particulièrement impressionné par le désir de l'industrie agricole d'utiliser la science académique pour la pratique, mais il était mal à l'aise face aux obstacles existants.
"Nous devons réduire le coût de l'agriculture LED", conclut-il. Mais pas au détriment de la qualité. Les prix baissent, mais nous devons nous assurer que la technologie est positive et économiquement significative. "
